Samenwerken aan de toegangspoort naar Europa

Is het echt zo dat bij accountancypraktijken alleen partners en senior managers de kans krijgen om te reizen en hun internationale contacten te ontmoeten? Bij Baker Tilly is dat niet het geval. Lees in dit artikel het verhaal van twee jonge VAT-professionals uit het Verenigd Koninkrijk en Nederland die samenwerken aan de toegangspoort tot Europa. Ze gaan op reis en ontmoeten de hele teams die deze bloeiende toegangspoort helpen opbouwen.
 

Niet alleen voor partners?

Ross Thompson is Assistant Manager VAT bij MHA, het onafhankelijke Britse kantoor van Baker Tilly International dat wereldwijd op de 9e plaats staat. Hij doet veel internationaal VAT-werk, een afwisselende mix van advies- en compliance. "We werken heel nauw samen met onze Nederlandse collega's, vooral na Brexit," zegt Ross met een glimlach. "Nederland wordt nu gezien als de toegangspoort naar Europa voor ons, dus dat is geen toeval. Toen de Brexit-werklast toenam en de pandemieregelgeving verdween, ontstond het idee voor een persoonlijke ontmoeting. Of eigenlijk waren het Alison en Marisa, 'onze bazen', die op dit idee kwamen."

Marc van Weert is Senior Consultant VAT Advisory bij Baker Tilly Nederland en werkt vanuit de vestigingen Utrecht, Den Bosch en Amsterdam. "Normaal gesproken denken mensen dat alleen de partners mogen reizen voor hun werk," voegt Marc toe. "En natuurlijk reizen ze en ontmoeten ze hun internationale collega's regelmatiger door congressen en andere bijeenkomsten. Maar de partners vergeten ons zeker niet. Hoewel Ross en ik allebei al hadden verteld dat we het niet erg vinden om te reizen, was het hun idee om een uitwisseling op te zetten tussen Baker Tilly UK en Baker Tilly Nederland."

Een uitwisseling met veel voordelen op de lange termijn

Er is een programma opgesteld om de voordelen van de uitwisseling optimaal te benutten. Het doel was om beide internationale collega's de kans te geven elkaar en de teams achter hen te leren kennen. Daarnaast is het ook een perfecte manier om elkaars cultuur en manier van werken te leren kennen.

Marc reisde als eerste af naar het Verenigd Koninkrijk waar hij drie verschillende MHA-kantoren bezocht in Londen, Northhampton en Milton Keynes. "De internationale VAT-teams zijn vrij groot en verspreid over de hele wereld. We zien ze natuurlijk tijdens e-meetings, maar het had echt meerwaarde om de Britse collega's persoonlijk te ontmoeten. Voor mij is een van de grootste voordelen dat dit bezoek de goede relatie die er al is, heeft versterkt en op de lange termijn waarschijnlijk veel tijd zal besparen. Vooral nu ik weet aan wie ik bepaalde dingen moet vragen, zal het gemakkelijker zijn om de telefoon te pakken en de juiste persoon te bellen. Het is niet meer nodig om een lange e-mail met toelichting te sturen om erachter te komen wie in het Verenigd Koninkrijk een bepaalde zaak kan afhandelen.

Daarna was Ross aan de beurt om het Kanaal over te steken. Hij kreeg de kans om in twee weken tijd vijf verschillende Nederlandse kantoren te bezoeken. "Dit is een uitstekende manier om je horizon te verbreden, soms letterlijk. Het is erg nuttig om collega's en klanten persoonlijk te ontmoeten. Als je samenwerkt in hetzelfde kantoor, is het veel gemakkelijker om ideeën uit te wisselen. Het schept veel vertrouwen en als junior medewerkers krijgen we zo ook de vrijheid om rechtstreeks met elkaar samen te werken. Dat is niet altijd mogelijk bij andere kantoren die te groot zijn om deze belangrijke persoonlijke ontmoetingen mogelijk te maken. Binnen Baker Tilly kun je altijd binnen een zeker kader je eigen baan creëren, het is niet 'one size fits all'."

Kunnen we dit vaker doen?

Zowel Marc als Ross vindt dat meer collega's dit soort uitwisselingen zouden mogen doen. Vooral omdat ze zo de diversiteit binnen verschillende organisaties kunnen ontdekken. Beiden zijn erg onder de indruk van de variëteit aan werkmethoden. "Ik denk dat we allebei iets hebben geleerd van de manier waarop onze buitenlandse collega's te werk gaan," zegt Marc.